Deze watervlo behoort met Daphnia pulex en Daphnia magna tot de algemeenste en grootste watervlooien, zij zijn het die met hun springende bewegingen in het water die misleidende naam hebben gekregen. De huppelende beweging wordt veroorzaakt doordat Daphniden met de kop omhoog langzaam naar beneden zinken, en dan met een ruk van hun tot zwempoten omgevormde voelsprieten een eindje omhoog schieten. Onderzoeken in de laatste jaren hebben uitgewezen dat de diertjes niet zomaar wat huppelen, ze kunnen complexe bewegingen uitvoeren en dat soms gesynchroniseerd met meerdere individuen. De toevoeging longispina duidt op de lange doorn aan het uiteinde van de schaal. Deze doorn kan zomers langer zijn, mogelijk om het vissen wat moeilijker te maken de vlo op te happen. Er bestaan talloze variëteiten van Daphnia longispina in vele watertjes. Zoals bij alle watervlooien zorgen de pootjes met hun kieuwbladen voor een constante stroom water door het schaaltje en zeven ze tegelijk de voedseldeeltjes (meest algen, zie de groene kleur van de darm) er uit.