Eurycercus lamellatus

EEN OLIFANT ONDER DE WATERVLOOIEN, rond de 4 mm ! Maar wel een hele lichtvoetige olifant: deze soort hangt het grootste deel van de tijd met de pootjes aan draadalg en waterplanten. Het is een snelle zwemmer, zonder de "huppende" bewegingen van andere watervlooien. Verder woelt Eurycercus in het detritus (afval) op de bodem. Bacteriën en pas gestorven materiaal in de detrituslaag vormen waarschijnlijk het hoofdvoedsel. Uit onderzoek blijkt dat Eurycercus vooral de bodem opzoekt als er Eurycercus etende belagers in het water zijn. Ze lijken dan ook makkelijke prooien als ze op de waterplanten zitten, zie deze foto van een vijverloper die eentje gevangen heeft. Ook vissen, kuifeenden en toppereenden eten deze watervlo. Eurycercus is een soort binnen de Chydoridae groep van watervlooien, genoemd naar Chydoris sphaericus als typische vertegenwoordiger. Het zijn allemaal soorten die veel op planten of op de bodem zitten. Ze kunnen zelfs onder aan de draden van een waterspin lopen, zie de foto rechts. Op al deze plaatjes is te zien dat de voorste hoeken van de schaalhelften om de stengels of draden hangen.
Bij het vrouwelijke exemplaar links zie je duidelijk de (gewone) eieren in de broedruimte. De broedruimte is groot, de watervlo zelf is eigenlijk niet eens zo heel groot! Verder valt de eigenaardige gekromde darm op, die is ook op het plaatje rechts goed te zien.

Net als alle Chydoriden kan Eurycercus in elke positie op waterplanten zitten. Op de plaatjes links hangt een exemplaar op de kop onder aan een blad, zodat de pootjes en de schaalopening zichtbaar zijn. Het plaatje rechts toont een exemplaar rechtop op een waterplant en verwijst naar meer foto's.

Als laatste een plaatje van een kleiner exemplaar. Het zou een mannetje kunnen zijn, die worden maar 1,5 mm groot.

    Meer mooie foto's van o.a. Eurycercus lamellatus op een pagina van GRAHAM MATTHEWS

klik voor een vergroting