De kevers van het Donacia geslacht, zijn lid van de Bladhaantjes(Chrysomelidae) familie en geen echte waterkevers. Wel is hun levenswijze sterk aan water gebonden. In Nederland komen 18 soorten voor, die elk meestal leven van één bepaalde plant. Dit exemplaar zit op een drijvend fonteinkruid blad, misschien is dat de voedselplant, maar hij kan er ook toevallig op gezeten hebben. De soorten van de subfamilie Donaciinae worden ook wel riethaantjes genoemd, waarschijnlijk omdat de groepjes op rietstengels het meest opvallen. Door de grote, dikke voelsprieten lijken ze ook wel wat op boktorren. De buikzijde is begroeid met een bekleding van waterafstotende haren.

De witte, made-achtige larven van deze kevers zijn echte waterdieren: ze leven in modderige bodem op plantenwortels, waar ze sap en lucht uitzuigen. Ze komen niet boven water. Uiteindelijk verpoppen ze zich, de pop zit vastgekit op de plantenwortels waar ook de larve op leeft. Links een pop die van een wortelkluit is afgehaald. Hij is ongeveer 7 millimeter groot. Als de kever uitkomt klimt hij tegen de plant op tot hij boven water is.